Dor no pescoço: cervicalgia, dor na nuca e dor que irradia para o braço

Como a dor no pescoço se manifesta

A dor pode ficar restrita à nuca e ao pescoço ou descer para os ombros e os braços. Dois autores brasileiros, em artigo de atualização da Revista Brasileira de Ortopedia, descrevem três formas de apresentação da doença do disco cervical:

• Cervicalgia, quando a dor fica no pescoço e na nuca.
• Radiculopatia, quando a compressão de um nervo causa dor, alteração de sensibilidade ou de força no braço.
• Mielopatia, quando a hérnia de disco ou o desgaste da coluna comprime a medula espinhal na altura do pescoço.

A radiculopatia cervical, conhecida como nervo pinçado, surge quando um nervo do pescoço sofre compressão ou irritação no ponto em que sai da medula. Segundo a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos (AAOS), a dor em geral começa no pescoço e desce pelo braço. Ela tem caráter de queimação ou pontada, uma dor de nervo chamada neuropática.

Em revisão na revista médica britânica BMJ, Cohen e Hooten relatam um componente de dor neuropática em quase metade das pessoas com dor crônica no pescoço. Nesse grupo, a dor de nervo predomina ou se soma à dor dos tecidos.

A dor no pescoço também pode vir com dor de cabeça, chamada cefaleia. A Sociedade Internacional de Cefaleia chama de cefaleia cervicogênica a que tem origem em distúrbio da coluna cervical, a parte da coluna no pescoço.

O que causa a dor no pescoço

O MedlinePlus, da Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, cita como causa comum a tensão muscular do dia a dia. O NHS, serviço público de saúde do Reino Unido, cita ainda passar muito tempo sentado à mesa e dormir com o pescoço em posição ruim. No MedlinePlus, o torcicolo aparece como a condição em que os músculos do pescoço inclinam ou giram a cabeça para um lado.

Os autores de uma metanálise, pesquisa que reúne vários estudos, consideravam controversa a ligação entre cabeça projetada para a frente e dor no pescoço. Nos 15 estudos, cada pessoa passou por uma única avaliação. Os autores encontraram associação em adultos e idosos, nenhuma associação na maioria das medidas em adolescentes, e a idade interferiu no resultado. Com esse desenho de estudo, os pesquisadores medem associação e não conseguem concluir sobre causa.

Na radiculopatia, a AAOS aponta como causas mais frequentes o desgaste da coluna com a idade e a hérnia de disco cervical após uma lesão. O ACR lista outras causas importantes: tumor, infecção, inflamação, doença autoimune, cefaleia e causas vasculares.

Quem tem mais risco de dor no pescoço

Pesquisadores do estudo Global Burden of Disease 2021 estimaram que a dor no pescoço afetava 203 milhões de pessoas no mundo em 2020. A proporção de pessoas com o problema, chamada prevalência, foi maior em mulheres e atingiu o pico entre 45 e 74 anos.

Em diretriz de 2017, a Seção de Ortopedia da Associação Americana de Fisioterapia (APTA) cita duas revisões sistemáticas. Nelas, ser mulher e já ter tido dor no pescoço são os fatores de risco mais consistentes para um novo episódio. Idade mais avançada, alta exigência no trabalho, tabagismo, pouco apoio social ou no trabalho e história de dor lombar também podem contribuir.

Como o médico investiga a dor no pescoço

Segundo o ACR, na dor aguda, de início recente, a história clínica detalhada e o exame físico com frequência bastam para a avaliação. O MedlinePlus informa que, em geral, o médico só pede exames diante de suspeita de tumor, infecção, fratura ou distúrbio grave de nervo.

Para o ACR, a ressonância magnética é o exame mais sensível para as partes moles do pescoço, como nervos, canal da coluna e medula. Na dor recente sem dor no braço e sem sinais de alerta, o ACR não considera a ressonância útil como primeiro exame. Nesse cenário, a radiografia aparece como opção, a critério do médico.

Na dor crônica sem sinais de alerta e sem dor no braço, o ACR admite a radiografia ou a ressonância sem contraste como primeiro exame. Se a dor crônica desce para o braço, sem sinais de alerta, a entidade considera a ressonância sem contraste, em geral, o exame inicial apropriado. Nesse caso, o ACR orienta o médico a ler a ressonância junto com o exame clínico. O exame pode mostrar alterações sem relação com a queixa ou vir normal diante de um problema real.

O que o tratamento da dor no pescoço busca

Em 2016, o grupo canadense OPTIMa publicou uma diretriz para adultos com dor no pescoço de menos de seis meses. Os autores orientam o profissional a explicar que o curso típico dessa dor é benigno e autolimitado, isto é, tende a passar. Eles também recomendam manter a atividade e o movimento e encaminhar ao médico quem piora ou tem sintomas novos.

Na dor entre três e seis meses, sem sinais neurológicos, o grupo admite a orientação estruturada do paciente combinada a outras medidas. Entre elas estão exercícios de amplitude de movimento e de fortalecimento, ioga, massagem clínica ou anti-inflamatório não esteroide.

Pesquisadores da Cochrane, rede internacional que revisa estudos clínicos, encontraram evidência de qualidade moderada a favor do fortalecimento na dor cervical crônica. Exercícios para pescoço, ombros e escápulas (omoplatas) podem reduzir a dor. Os autores não esperam benefício do alongamento isolado e concluíram que ainda há incerteza sobre o efeito do exercício.

Cohen e Hooten, na revisão do BMJ, consideram relaxantes musculares e anti-inflamatórios não esteroides eficazes na dor aguda no pescoço. Na radiculopatia, a AAOS reserva os opioides, uma classe de analgésicos, para dor intensa que não melhora com outras opções, por tempo limitado. A escolha do remédio, da dose e do tempo de uso cabe ao médico: não comece nem suspenda remédio por conta própria.

Na radiculopatia, Cohen e Hooten apontam evidência fraca a favor da injeção epidural de corticoide. Os autores brasileiros descrevem os bloqueios como opção quando a dor não melhora com o tratamento sem cirurgia, chamado conservador. Eles desaconselham como rotina a via epidural interlaminar, por relatos de lesão da medula.

Os mesmos autores afirmam que faltam evidências para operar a dor restrita ao pescoço, sem sintomas no braço. Na hérnia de disco cervical, eles indicam a cirurgia quando o tratamento conservador falha ou há sinais de compressão da medula ou das raízes nervosas. A AAOS descreve a mielopatia como, em geral, uma condição de tratamento cirúrgico.

Como o Dr. Antonio Soares avalia a dor no pescoço em Aracaju

Em Aracaju/SE, o Dr. Antonio Soares, médico anestesiologista com área de atuação em Dor, atende dor crônica e não opera coluna. Na consulta, que dura em média uma hora, ele examina, lê exames e relatórios de outros profissionais e revisa os remédios em uso. Ele trata com remédio, com procedimento ou com os dois.

Quando a medicação não controla a dor, ele pode indicar infiltração, também chamada bloqueio. Nem todo caso exige procedimento: na consulta, ele decide se a infiltração cabe e explica os riscos. A decisão de fazer é do paciente, que recebe por escrito os cuidados dos dias seguintes.

O tratamento busca reduzir a dor e melhorar o sono, sem promessa de cura nem de prazo, porque a resposta varia de paciente para paciente. Leve à consulta seus exames, relatórios de outros profissionais e a lista de remédios, com nome, dose e tempo de uso.

Perguntas frequentes

Dor no pescoço: quando se preocupar?

Procure atendimento médico no mesmo dia diante dos sinais da caixa de alerta, como perda de destreza nas mãos, desequilíbrio ou febre com a dor. Ligue 192 (SAMU) diante de febre com dor de cabeça e pescoço rígido, sinais de infarto ou braço imóvel depois de uma queda.

Quanto tempo dura uma crise de dor no pescoço?

A duração varia: segundo o NHS, a maior parte das dores no pescoço dura poucas semanas. No nervo pinçado, a AAOS informa que a dor passa em dias ou semanas em algumas pessoas, demora mais em outras e pode voltar. Em alguns casos, a radiculopatia não melhora, e a pessoa precisa de avaliação e tratamento. Nos estudos que o ACR cita, boa parte dos casos melhora. Ainda assim, cerca de 30% a 50% das pessoas evoluem com sintomas ou incapacidade por mais de um ano.

Cervicalgia tem cura?

A evolução da cervicalgia varia de pessoa para pessoa. O grupo canadense OPTIMa descreve o curso típico da dor recente como benigno e autolimitado. Nos estudos que o ACR cita, parte dos casos se torna crônica. O tratamento busca reduzir a dor e melhorar o sono, e o Dr. Antonio Soares não promete cura nem prazo, porque a resposta varia entre pacientes.

Dor no pescoço pode causar dor de cabeça?

A Sociedade Internacional de Cefaleia descreve a cefaleia cervicogênica, com origem em distúrbio da coluna cervical e em geral acompanhada de dor no pescoço. O ACR cita prevalência estimada de 4% na população geral e de até 20% entre pessoas com dor de cabeça crônica. Quando a causa é dor miofascial, ligada aos músculos do pescoço, a sociedade indica que o quadro tende a se enquadrar como cefaleia do tipo tensional.

Preciso fazer ressonância para investigar dor no pescoço?

Na dor recente sem dor no braço e sem sinais de alerta, o ACR não considera a ressonância útil como primeiro exame. O médico decide pela história e pelo exame físico se algum exame de imagem é necessário.

Qual médico procurar para dor no pescoço que não passa?

O NHS orienta procurar o médico quando a dor não passa em algumas semanas. O Conselho Federal de Medicina reconhece Dor como área de atuação, e o Conselho Regional de Medicina anota o registro (RQE) ao lado do CRM. Em Aracaju/SE, o Dr. Antonio Soares, médico anestesiologista com área de atuação em Dor, atende dor crônica.

Infiltração para dor no pescoço: para quem o médico indica?

Na consulta, o Dr. Antonio Soares avalia se a infiltração, também chamada bloqueio, cabe no caso: ele a indica quando os remédios não controlam a dor. Antes de aplicar a medicação na origem provável da dor, ele anestesia a pele, e o procedimento leva de 20 a 30 minutos. Depois, o paciente fica em observação e recebe por escrito os cuidados dos dias seguintes, que variam conforme o caso. Ele explica os riscos antes do procedimento, e a decisão de fazer é do paciente.

Conteúdo informativo. O Dr. Antonio Soares publica este conteúdo com finalidade educativa, nos termos do art. 111 do Código de Ética Médica, e o conteúdo não substitui a consulta, o diagnóstico nem o tratamento individual.

Consulta com o Dr. Antonio Soares

O Dr. Antonio Soares é médico anestesiologista com área de atuação em Dor e atende dor crônica em Aracaju/SE. Na consulta, que dura em média uma hora, ele examina, lê os exames, explica indicação e risco e entrega orientação escrita. Ele não promete cura nem prazo, porque a resposta ao tratamento varia de paciente para paciente.

Dr. Antonio Soares · MÉDICO
CRM-SE 4551 · Anestesiologia, RQE 3494 · Área de atuação em Dor, RQE 5297

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