Dor lombar crônica: a lombalgia que dura mais de três meses
A Organização Mundial da Saúde (OMS) define a dor na lombar, chamada lombalgia, como a dor entre a borda inferior das costelas e a região das nádegas. A OMS chama de dor lombar crônica a dor na lombar que dura mais de 12 semanas; ela pode ficar nas costas ou se irradiar para as pernas. Em cerca de 90% dos casos, segundo a OMS, os médicos não identificam doença ou lesão estrutural que explique a dor, a chamada dor lombar inespecífica.
Dr. Antonio Soares · MÉDICO
CRM-SE 4551 · Anestesiologia, RQE 3494 · Área de atuação em Dor, RQE 5297
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A OMS define a dor lombar crônica pela duração
Na diretriz de 2023, a OMS chama de dor lombar crônica primária a dor persistente ou recorrente (que vai e volta) por mais de três meses. Nesse caso, o médico não consegue atribuir a dor com segurança a uma doença de base ou lesão estrutural.
Segundo a OMS, a dor lombar afetou 619 milhões de pessoas em 2020, cerca de 1 em cada 13 habitantes do planeta. A OMS a aponta como a principal causa de incapacidade no mundo.
Como a dor lombar crônica se manifesta
A OMS descreve a dor lombar como um incômodo surdo ou como uma dor em pontada, que pode se irradiar para outras regiões, sobretudo as pernas. A dor na perna ligada à coluna, chamada ciática ou dor radicular, com frequência decorre do envolvimento de uma raiz nervosa, segundo a OMS. A pessoa pode senti-la como choque elétrico, às vezes com dormência, formigamento e fraqueza.
Em um quadro para avaliar a dor lombar aguda, o Ministério da Saúde descreve, entre outros, estes dois padrões. Na hérnia de disco (disco da coluna fora do lugar), a dor lombar é intensa e desce para as pernas abaixo do joelho. Muitas vezes, a dor na perna supera a lombar e piora com o esforço. No estreitamento do canal da coluna (estenose), a dor melhora ao sentar ou ao curvar o tronco e piora ao caminhar.
O que causa a dor lombar e o que aumenta o risco de ela se tornar crônica
Entre as causas mecânicas, o NIAMS cita o desgaste do disco, a hérnia de disco e a estenose. A OMS aponta como fatores de risco para a dor lombar inespecífica a pouca atividade física, o tabagismo, a obesidade e a alta exigência física no trabalho. Segundo o NIAMS, sono ruim por longo tempo, depressão e ansiedade podem tornar a dor mais frequente e mais intensa. A dor nas costas também fica mais comum com a idade, sobretudo depois dos 45 anos.
Na maioria dos casos de dor lombar aguda, os sintomas passam sozinhos, mas em algumas pessoas a dor continua e se torna crônica, segundo a OMS. Os autores da série The Lancet apontam três fatores que aumentam o risco de dor persistente e incapacitante: dor inicial intensa, sofrimento psicológico e dor em várias partes do corpo.
Como o médico investiga a dor lombar crônica
A OMS recomenda, desde o início, avaliação clínica abrangente, com exame físico cuidadoso e avaliação psicossocial. O Ministério da Saúde orienta o profissional a investigar o início, o tipo, a irradiação e a intensidade da dor, em uma escala de 0 a 10.
Quando o exame de imagem faz sentido
O Ministério da Saúde orienta não pedir raio-X, tomografia ou ressonância magnética de rotina para dor lombar inespecífica ou radicular sem sinais de alerta. O NICE, instituto do Reino Unido que publica diretrizes clínicas, recomenda considerar a imagem em serviço especializado só quando o resultado pode mudar a conduta.
Em uma revisão sistemática de 33 estudos, com 3.110 pessoas sem dor, os pesquisadores encontraram degeneração (desgaste) de disco em 37% das pessoas de 20 anos. Aos 80 anos, a proporção chegou a 96%. Os autores consideram provável que muitos desses achados façam parte do envelhecimento normal, sem relação com a dor. Para eles, o médico precisa interpretar a imagem junto com o quadro clínico.
O Ministério da Saúde também lista as bandeiras vermelhas, sinais de alerta diante dos quais o médico amplia a investigação. Entre elas estão início dos sintomas depois dos 70 anos, câncer anterior ou suspeito, imunossupressão (como no uso prolongado de corticoide) e dor que predomina à noite.
Como as diretrizes orientam o tratamento da lombalgia crônica
Segundo a OMS, um tratamento isolado pode não bastar na dor lombar crônica primária, e o profissional pode combinar intervenções conforme as necessidades e preferências da pessoa. O NICE orienta o profissional a ensinar autocuidado em todas as etapas e a incentivar a pessoa a manter as atividades normais.
Entre as opções, a OMS inclui educação estruturada, programa de exercício, terapia cognitivo-comportamental (uma forma de psicoterapia) e cuidado com equipe multiprofissional.
O American College of Physicians, dos Estados Unidos, recomenda começar por tratamentos sem remédio na dor lombar crônica. A OMS indica que o profissional pode oferecer anti-inflamatórios não esteroides e desaconselha opioides no cuidado de rotina.
Sobre antidepressivos, as diretrizes divergem. A OMS desaconselha dois tipos de antidepressivo, os tricíclicos e os duais (IRSN), no cuidado de rotina da dor lombar crônica. O NICE desaconselha esses e outros antidepressivos para a dor lombar. O American College of Physicians admite um antidepressivo como opção de segunda linha.
O NICE também desaconselha opioides na dor lombar crônica e orienta o profissional a pesar os riscos dos anti-inflamatórios para estômago, fígado, coração e rins. A escolha do remédio cabe ao médico, caso a caso. Não comece nem suspenda remédio por conta própria.
A OMS desaconselha, no cuidado de rotina, tração, ultrassom terapêutico, TENS (estimulação elétrica pela pele) e cintas ou coletes lombares. O NICE também orienta não oferecer esses recursos.
Infiltração na coluna e cirurgia: o que dizem as diretrizes
Na infiltração, também chamada bloqueio, o médico aplica medicação na origem provável da dor. Na diretriz de 2023, a OMS não avalia procedimentos invasivos de serviços especializados. Na atenção primária, ela desaconselha anestésicos locais injetáveis no cuidado de rotina, com evidência de certeza muito baixa.
O NICE orienta não oferecer injeções na coluna para dor lombar; na ciática aguda e intensa, recomenda considerar a injeção peridural de anestésico local com corticoide. Nessa injeção, o profissional aplica o corticoide no espaço peridural da coluna com o objetivo de reduzir a inflamação local, segundo uma revisão Cochrane de 2020.
Os autores dessa revisão reuniram 25 ensaios clínicos, com 2.470 participantes com dor ciática, a dor que desce para a perna. Com evidência de qualidade moderada, eles estimam que a injeção reduz um pouco a dor na perna e a incapacidade a curto prazo, em comparação com placebo. Para eles, o efeito é pequeno e talvez sem importância clínica para pacientes e médicos.
Entre os efeitos adversos leves, os autores citam piora da dor durante ou após a injeção, dor de cabeça, queda de pressão e náusea. Os pesquisadores de um dos estudos relataram uma reação grave: sangramento interno (hematoma retroperitoneal) em um paciente que usava anticoagulante.
O NICE orienta não oferecer artrodese (fusão de vértebras) para dor lombar fora de estudo clínico controlado. Na ciática, o instituto recomenda considerar a cirurgia de descompressão (operação para aliviar nervos comprimidos) quando o tratamento sem cirurgia não melhorou a dor ou a função. A imagem também precisa combinar com os sintomas.
Segundo o NHS, complicações graves dessa cirurgia são incomuns. Elas podem incluir vazamento do líquido da coluna, lesão de nervos da coluna ou paralisia, dor nas costas que não melhora e deslocamento de outras vértebras. O NHS acrescenta que o médico conversa com a pessoa sobre as complicações possíveis dessa cirurgia.
Como o Dr. Antonio Soares acompanha a dor lombar crônica em Aracaju
O Dr. Antonio Soares é médico anestesiologista com área de atuação em Dor e atende dor crônica em Aracaju/SE. Na consulta, que dura em média uma hora, ele examina, lê exames e relatórios, revisa os remédios em uso e entrega orientação escrita. Ele trata com remédio, com procedimento ou com os dois, e não opera coluna.
Nem todo caso exige procedimento, e ele decide isso na consulta. Quando a medicação não controla a dor, ele pode indicar a infiltração e explica os riscos antes; a decisão de fazer é do paciente. Depois do procedimento, o paciente fica em observação e recebe por escrito os cuidados dos dias seguintes.
O tratamento que ele conduz busca reduzir a dor e melhorar o sono. Ele não promete cura nem prazo, porque a resposta varia de paciente para paciente.
Antes da consulta, anote quando a dor começou, onde dói, se ela desce para a perna e que nota você dá a ela, de 0 a 10. Leve exames, relatórios de outros profissionais e a lista dos remédios em uso, com nome, dose e tempo de uso, inclusive anticoagulantes.
Perguntas frequentes
Quando a dor lombar passa a ser crônica?
A Organização Mundial da Saúde chama de crônica a dor lombar que dura mais de 12 semanas. Na diretriz de 2023, a OMS inclui na dor lombar crônica primária a dor que vai e volta por mais de três meses.
Dor lombar crônica tem cura?
A resposta ao tratamento varia de pessoa para pessoa. Na dor lombar crônica primária, a OMS prevê que o profissional combine intervenções conforme as necessidades de cada pessoa, porque um tratamento isolado pode não bastar. O tratamento que o Dr. Antonio Soares conduz busca reduzir a dor e melhorar o sono, sem promessa de cura nem de prazo.
Preciso fazer ressonância magnética para dor lombar?
Sem sinais de alerta, o Ministério da Saúde orienta não pedir raio-X, tomografia ou ressonância de rotina para dor lombar. O NICE, do Reino Unido, só recomenda considerar a imagem quando o resultado pode mudar o tratamento. Os exames mostram desgaste e abaulamento de disco em muitas pessoas sem dor, e por isso o médico interpreta a imagem junto com o exame clínico.
Por que a dor nas costas desce para a perna?
Segundo a Organização Mundial da Saúde, a dor que desce para a perna, chamada ciática ou dor radicular, com frequência decorre do envolvimento de uma raiz nervosa da coluna. Na hérnia de disco, por exemplo, o disco comprime e irrita nervos próximos, segundo o NIAMS. Se a perna perder força aos poucos, ou se a fraqueza ou a dormência atingir as duas pernas, ligue 192 (SAMU) ou vá a um pronto-socorro.
Hérnia de disco sempre precisa de cirurgia?
Segundo o NHS, conforme a causa da compressão do nervo, a pessoa pode fazer outros tratamentos antes da cirurgia de descompressão, como fisioterapia e perda do excesso de peso. O NICE recomenda considerar essa cirurgia na ciática quando o tratamento sem cirurgia não melhorou a dor ou a função e a imagem combina com os sintomas. O NHS registra que complicações graves dessa operação são incomuns e que o médico conversa com a pessoa sobre elas. Na suspeita de síndrome da cauda equina, a compressão dos nervos na base da coluna, o Ministério da Saúde orienta avaliação cirúrgica de emergência.
Repouso na cama ajuda a dor lombar?
O NHS, serviço público de saúde do Reino Unido, recomenda continuar ativo, seguir as atividades do dia a dia e não ficar na cama por longos períodos. A Organização Mundial da Saúde inclui programas estruturados de exercício entre as opções de cuidado da dor lombar crônica.
Qual médico trata dor lombar crônica?
A Organização Mundial da Saúde inclui o cuidado com equipe multiprofissional entre as opções para a dor lombar crônica primária. O Ministério da Saúde orienta discutir os casos de dor crônica inespecífica com fisioterapeuta, profissional de educação física e psicólogo, quando disponíveis. Em Aracaju/SE, o Dr. Antonio Soares atende dor crônica como médico anestesiologista com área de atuação em Dor, área que o Conselho Federal de Medicina reconhece.
Conteúdo informativo. O Dr. Antonio Soares publica este conteúdo com finalidade educativa, nos termos do art. 111 do Código de Ética Médica, e o conteúdo não substitui a consulta, o diagnóstico nem o tratamento individual.
Consulta com o Dr. Antonio Soares
O Dr. Antonio Soares é médico anestesiologista com área de atuação em Dor e atende dor crônica em Aracaju/SE. Na consulta, que dura em média uma hora, ele examina, lê os exames, explica indicação e risco e entrega orientação escrita. Ele não promete cura nem prazo, porque a resposta ao tratamento varia de paciente para paciente.
Dr. Antonio Soares · MÉDICO
CRM-SE 4551 · Anestesiologia, RQE 3494 · Área de atuação em Dor, RQE 5297