Dor no joelho que não passa: causas, exames e tratamento

Como a dor crônica no joelho se manifesta

Artrose no joelho

Osteoartrite, osteoartrose e artrose são nomes da mesma doença, segundo a Sociedade Brasileira de Reumatologia (SBR). A entidade descreve a doença como desgaste da cartilagem com alterações nos ossos, como os bicos de papagaio. O NIAMS, dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos, ressalva que a artrose não decorre de simples desgaste pelo uso.

Segundo dados de 2019 da Organização Mundial da Saúde (OMS), o joelho é a articulação que a artrose mais atinge, com 365 milhões de pessoas no mundo. Entre os fatores de risco, a entidade lista lesão prévia da articulação, obesidade, idade, genética, sexo feminino e doenças como artrite reumatoide, gota e diabetes.

Segundo o NIAMS, na artrose a dor aparece com o uso da articulação e pode melhorar com repouso. Em fases avançadas, algumas pessoas sentem mais dor à noite. A rigidez dura em geral menos de 30 minutos e surge pela manhã ou após um período de repouso. Ao caminhar, a pessoa pode ouvir um ruído de atrito, e com o tempo a fraqueza de músculos e ligamentos pode fazer o joelho falsear.

Para o NIAMS, a artrose afeta cada pessoa de forma diferente e costuma avançar aos poucos. A dor e os outros sintomas podem causar cansaço, dificuldade para dormir e sintomas depressivos.

Dor na frente do joelho (dor femoropatelar)

Os autores de um consenso internacional de 2016 preferem o termo dor femoropatelar e o usam como sinônimo de dor anterior do joelho e de condromalácia patelar. Segundo eles, a dor aparece ao redor ou atrás da patela, a rótula. Ela piora em atividades que põem o peso do corpo sobre o joelho dobrado, como agachar, subir e descer escada, correr e saltar. A MedlinePlus, da Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, usa o nome condromalácia para o amolecimento da cartilagem atrás da rótula.

Segundo a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos (AAOS), a dor costuma ser surda e começa aos poucos. Os autores do consenso descrevem a dor femoropatelar como condição persistente, que pode durar muitos anos. Acima de três meses, ela entra na definição de dor crônica.

Lesão no menisco, tendinite, bursite e cisto de Baker

Segundo a MedlinePlus, a lesão do menisco, uma cartilagem do joelho, causa dor na parte de dentro ou de fora da articulação. A mesma fonte cita a bursite, inflamação que pode surgir ao ficar muito tempo ajoelhado, e o cisto de Baker, inchaço com líquido atrás do joelho. O NHS, serviço público de saúde do Reino Unido, associa a tendinite do joelho a dor entre a patela e a canela, comum em quem corre ou salta.

Como o médico investiga a dor no joelho

Segundo a MedlinePlus, o médico examina joelhos, quadris, pernas e outras articulações. Para a artrose, a diretriz do Ministério da Saúde de 2018 recomenda o diagnóstico pela conversa e pelo exame físico, com radiografia do joelho em pé. Na dor femoropatelar, o exame clínico é a base do diagnóstico, e os autores do consenso afirmam que não existe teste definitivo.

O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados do Reino Unido (NICE) dispensa a imagem quando o quadro de artrose é típico. Esse quadro reúne idade de 45 anos ou mais, dor ligada à atividade e rigidez matinal ausente ou de até 30 minutos. O instituto reserva a imagem para sinais atípicos, como trauma recente, piora rápida ou joelho inchado e quente, e para suspeita de infecção ou tumor.

A diretriz brasileira não recomenda a ressonância magnética para diagnosticar nem para conduzir o tratamento da artrose do joelho. Segundo a SBR, aos 75 anos 85% das pessoas têm sinais de artrose, no joelho ou em outra articulação, na radiografia ou no exame clínico. Entre as que têm alterações na radiografia, só 30% a 50% se queixam de dor crônica.

O que o tratamento da dor no joelho busca

O tratamento busca reduzir a dor e melhorar a função. Para a artrose do joelho, o NICE e a Sociedade Internacional de Pesquisa em Osteoartrite (OARSI) colocam no centro a educação, o exercício e o controle do peso. A SBR considera indispensável fortalecer a musculatura da frente da coxa.

Para quem tem sobrepeso ou obesidade, qualquer perda de peso tende a trazer benefício, segundo o NICE. Perder 10% do peso tende a ser melhor que perder 5%. Na dor femoropatelar, os autores de um consenso internacional de 2018 recomendam exercício para quadril e joelho, a combinação de tratamentos e o uso de palmilhas.

Quando a medicação é necessária, o NICE orienta usá-la junto com o tratamento sem remédio e para apoiar o exercício, na menor dose eficaz e pelo menor tempo possível. Na artrose do joelho, o NICE, o Colégio Americano de Reumatologia (ACR) e a OARSI recomendam o anti-inflamatório aplicado na pele, que NICE e ACR colocam antes do oral. Para indicar o oral, o NICE orienta o médico a pesar os riscos para estômago, intestino, rins, fígado e coração.

O NICE e a diretriz brasileira não recomendam a glucosamina, substância que compõe a cartilagem. O NICE também não recomenda opioides fortes, cujos riscos superam os benefícios. A escolha do remédio cabe ao médico: não comece nem suspenda remédio por conta própria.

As diretrizes divergem sobre a infiltração no joelho

Na artrose do joelho, o NICE orienta considerar a infiltração de corticoide dentro da articulação quando outros remédios não funcionam ou para apoiar o exercício. O alívio, segundo o instituto, dura de 2 a 10 semanas. O ACR faz recomendação forte a favor dessa infiltração, e a diretriz brasileira não a recomenda.

Para o ácido hialurônico, o NICE recomenda não oferecer a infiltração, a diretriz brasileira não a recomenda e o ACR faz recomendação condicional contra ela. A OARSI incluiu essa infiltração entre as opções, conforme as outras doenças da pessoa. O ACR também faz recomendação forte contra injeções de plasma rico em plaquetas e de células-tronco. Antes de uma infiltração, o médico explica a indicação, os riscos e os cuidados.

Artroscopia e prótese de joelho: o que orientam as diretrizes

Os autores de uma diretriz da revista BMJ fazem recomendação forte contra a artroscopia em quase todos os casos de doença degenerativa do joelho. Nessa cirurgia, o cirurgião lava e limpa a articulação e, em alguns casos, retira parte do menisco. Para os autores, a doença degenerativa inclui artrose, lesão de menisco, estalos e travamento, e exclui o trauma importante recente com inchaço súbito. A única exceção possível é o joelho travado de verdade, que não estende por completo.

A diretriz brasileira também não recomenda a artroscopia na artrose do joelho, salvo exceções como a lesão traumática do menisco. Para a prótese, o NICE orienta considerar o encaminhamento ao cirurgião quando os sintomas afetam muito a qualidade de vida e o tratamento não cirúrgico não funciona.

Como é a consulta para dor no joelho em Aracaju

Em Aracaju/SE, o Dr. Antonio Soares, médico anestesiologista com área de atuação em Dor, atende dor crônica em consulta que dura em média uma hora. Ele examina, lê os exames e os relatórios de outros profissionais e revisa os remédios em uso. Ele trata com remédio, com procedimento ou com os dois, e decide na consulta se o caso exige procedimento.

Quando a medicação não controla a dor, ele pode indicar a infiltração, também chamada bloqueio. Nesse procedimento, ele aplica medicação na origem provável da dor, com o paciente acordado ou com sedação leve. Ele explica os riscos na consulta, entrega por escrito os cuidados dos dias seguintes, e a decisão de fazer é do paciente. O tratamento busca reduzir a dor e melhorar o sono, e ele não promete cura nem prazo, porque a resposta varia entre pacientes.

Perguntas frequentes

O que pode ser uma dor no joelho que não passa há meses?

Quando persiste ou volta por mais de três meses, a dor no joelho entra na definição de dor crônica. Entre as causas possíveis estão a artrose, a dor femoropatelar, a lesão do menisco, a tendinite, a bursite e o cisto de Baker. Segundo o NIAMS, a dor da artrose do quadril também pode irradiar para o joelho. O NHS orienta procurar um médico quando a dor no joelho não melhora em algumas semanas.

Dor no joelho ao subir escada é artrose?

Pode ser artrose, e pode ter outra origem. Na artrose, a dor surge com o uso da articulação e pode melhorar com repouso. A dor femoropatelar, ao redor ou atrás da rótula, também piora ao subir e descer escada, agachar, correr e saltar. O médico diferencia os quadros pela conversa e pelo exame físico.

Preciso fazer ressonância para descobrir a causa da dor no joelho?

Para diagnosticar artrose, a ressonância não faz parte da rotina, segundo o NICE e a diretriz brasileira. O médico pode pedir o exame quando suspeita de lesão de ligamento ou menisco, segundo a MedlinePlus. Um estudo de 2008 nos Estados Unidos avaliou pessoas de 50 a 90 anos. Das que tinham lesão de menisco na ressonância, 61% não haviam sentido dor, incômodo nem rigidez no mês anterior.

Infiltração no joelho resolve a dor?

Na artrose do joelho, o NICE e o ACR descrevem alívio de curto prazo com a infiltração de corticoide, de 2 a 10 semanas segundo o NICE. A diretriz brasileira não recomenda essa infiltração. A indicação, os riscos e os cuidados dependem da avaliação individual na consulta.

Ácido hialurônico no joelho funciona?

O NICE, o ACR e a diretriz brasileira não recomendam a infiltração de ácido hialurônico na artrose do joelho. A OARSI a inclui entre as opções, conforme as outras doenças da pessoa. A OMS afirma que a maioria das diretrizes considera ineficaz a viscossuplementação, nome técnico dessa aplicação.

Exercício piora a artrose do joelho?

O NICE e a OARSI colocam o exercício no centro do tratamento da artrose do joelho. A dor pode aumentar no início do programa, e o NICE orienta avisar o paciente disso. Segundo o instituto, o exercício regular, por longo prazo, pode reduzir a dor e melhorar a função. Combine o tipo e a carga dos exercícios com o médico e o fisioterapeuta.

Qual médico procurar para dor crônica no joelho?

A investigação começa pela conversa e pelo exame físico. O Conselho Federal de Medicina reconhece Dor como área de atuação, e o Conselho Regional de Medicina anota o Registro de Qualificação de Especialista (RQE) ao lado do CRM. O cuidado da dor no joelho pode seguir em conjunto com os profissionais que já acompanham o paciente. Em Aracaju/SE, o Dr. Antonio Soares atende dor crônica e lê os relatórios desses profissionais.

Conteúdo informativo. O Dr. Antonio Soares publica este conteúdo com finalidade educativa, nos termos do art. 111 do Código de Ética Médica, e o conteúdo não substitui a consulta, o diagnóstico nem o tratamento individual.

Consulta com o Dr. Antonio Soares

O Dr. Antonio Soares é médico anestesiologista com área de atuação em Dor e atende dor crônica em Aracaju/SE. Na consulta, que dura em média uma hora, ele examina, lê os exames, explica indicação e risco e entrega orientação escrita. Ele não promete cura nem prazo, porque a resposta ao tratamento varia de paciente para paciente.

Dr. Antonio Soares · MÉDICO
CRM-SE 4551 · Anestesiologia, RQE 3494 · Área de atuação em Dor, RQE 5297

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